篆刻系以刻名为主，其他印材如木、牙、角、竹等，有的不适于刻篆体字，故多以隶书或楷书刻之。刻石质印时，所购得的印章，它的印面，不一定就很平坦光洁，大多数因为制作印材的人，用机器切割，所以印面都很粗糙，需要重新加以磨制。
磨印面用的工具是砂纸，砂纸有粗的也有细的，适于磨印的大略可从一百号到两千号，具体可参考：篆刻常用砂纸，篆刻砂纸分类，砂纸粒度对照表，这篇博文。通常我们只备两种，一种是三百二十号的，一种是八百号的。从前人刻印，都采用木工用的砂纸，现在大多采用油砂纸（或称水砂纸），因为后者耐用。
磨制印面有两种方法：一种是干磨，一种是湿磨。干磨时砂纸应置于平坦的桌面上或玻璃板上，印章才可以磨得平。如果桌面不平，可以将砂纸黏贴在一块平滑的木板上或塑胶板上，一面黏粗的，一面黏细的，两面使用，非常方便。湿磨则是用大约五寸宽一尺长的小玻璃板，垫在砂纸下面，在砂纸上面加水，慢慢研磨，先粗后细，印面自然平整。这种方法，好是用小凳一个，玻璃板放在小凳上，再将砂纸敷平，置于水管下，微微打开水龙头，使水涓涓而下，如此，一面磨石，一面可以用水将磨研时遗留在砂隙里的石粉冲掉，砂纸便格外犀利，磨起来省工省力，比干磨要快了不少。但干磨也有优点；是方便，随手取来即可应用，而且携带容易。多是在磨板下衬垫一些纸张，以免石粉污溅。干磨下来的石粉，可以搜集起来，存在一个小盒子里，以备将来刻完印后，填粉修整之用。
磨印面不外乎「平」与「细」，欲求石面平细，则必需注意在磨的时候，用手把持的稳固与否，绝不可左右前后动摇，亦不可在前推或后带时力量过大，因为石有四面，应由一面开始，向前推磨，推磨的次数，要看印面所需磨制的程度而定。如果此石大约需磨制二十次即可磨平，那么，面仅推磨五次，然后再推换第二面，仍用前法推磨五次，至第四面共计二十次为止，则四面均磨五次，四面受力一样，才不致于有偏斜。
但无论如何，人手的力量不会非常匀均，总有力量不到之处，于是，在四面推磨之后，还要将石章用食中指与姆指相对撮紧，注意要靠近石章底部，不可撮得过高。撮紧后在砂纸上旋转研磨，旋转的方向顺时针或反时针方向均可，要看个人的习惯而定。旋转研磨时，要先重后轻，至后几乎不著什么力量，印章的底面才可以磨得平细。切不可一直用大力研磨，那样，不但损伤石材，并且永远不能平坦。
印面磨得平与不平，可以将石章放在玻璃板上，用指轻按印顶，轻轻摇幌，如果有左右前后摆动的现象，则是右面仍有不平处，需要再磨，如果已稳定而不动摇，则印面业已正坦，即可使用了。
学习篆刻的人，除去要自行磨光印面，便于刻制之外，并且还要知道「印身」如何磨光，因为印身是刻边款的地方，有的石章用久了，印身已有不少痕迹，妨碍了刻制边款的工作，所以必需磨平。因为印身在外观上来说，比印面还要重要，所以采用的工具要细的，以前用接骨草（或称木贼草）、沙叶、漆砖，现在有两千号砂纸与零号砂纸，就更方便了。用两千号的砂纸黏于一寸宽四寸长三、四分厚的小木板上，然后蘸水在印身上徐徐旋转研磨，至印身光平为止。
磨印身需要的时间较多，不可操之过急。如果是印身上的痕迹过深，便用磨印面的方法来磨制一道，然后再拿两千号砂纸磨后一次，即可光泽平坦了。印身磨平后，并无光泽，必需「起光」，起光便是上腊；先将石章加热，然后涂以白腊，待石章稍凉后，加布擦磨，即可光泽鉴人。现在起光，多用一种绿色的光腊叫做「氧化铔铬」，将氧化铔铬擦在一小方毛质料子或皮革上，然后将已磨平的印章，用力在上面磨擦，便会光洁平亮，与打腊有相同的功效，但比加热等手续要方便，所以用这种方法起光的人愈来愈多了。