中国的雕刻文字，古的有殷的甲骨文，周的钟鼎文，秦的刻石等，凡在金铜玉石等素材上雕刻的文字通称“金石”。玺印即包括在“金石”里。玺印的起源或说商代，或说殷代，至今尚无定论。
古代印章值得收藏吗？
根据遗物和历史记载，至少在春秋战国时已出现，战国时代已普遍使用。起初只是作为商业上交流货物时的凭证。秦始皇统一中国后，印章范围扩大为证明当权者权益的法物，为当权者掌握，作为统治人民的工具。
无论是印文还是印饰，只要是出自名家之手，自然更具收藏价值，但市场中，仿名家的赝品也多。
另外，在古代玉石印章中，具收藏价值的材质，是用号称“中华四大章石”田黄石、鸡血石、青田石和艾叶绿刻制的。辨别古代印章的收藏价值，主要看刻制印章的玉石种类和印章的篆刻技术。
古代真品印章价格是多少？
2007年1月，上海崇古艺术品有限公司也推出了“犀象印萃”印章专场拍卖。一枚篆刻家方介堪为张大千所刻的“潇湘画楼”印以99万元的价格成交，成交价格高出估价近6倍，一举创下当时单方名家篆刻拍卖的高纪录。
明清以前的古代印章，通过比较不同时代的印章规格、印纽、印文字法、章法特征，并结合历史文献、考古成果来鉴定的，现在大都在国有博物馆里。民间真品稀、伪品多，因此，不建议作为收藏重点。