边款雕始于隋代的“背款雕”。其时为了强调铸印的责任，在印之背加刻铸印人姓名和铸造年月，同时亦起防伪的作用。至明代，文征明的儿子、篆刻大师文彭发展为“边款雕”，即在印体的四边除了题刻年月、姓名外，还加刻有其他的词句，类似跋语。因此也称“印跋"。
为人治印者，也有用“寄语”作为边款雕的，如被称无尘俗之气的童大年在寿山玛瑙洞高山石白文印《收拾云烟幸有山》上刻边款：“大年为宾虹先生作山水钤角之印，不知尚可用否，壬申六月廿三日。”，文鼎在寿山桃花冻石的白文印《我思故文》上刻边款，也作‘‘寄语”，文曰： “安甫先生别来八九寒暑矣，今复以款扇见赐，乃知馆于吴门，虽相隔非遥而彼此栗鹿，未能晤，幸书简往还差可喜也，属鼎制印，勒此应命兼祈指教。道光戊子十二月，愚弟文鼎。”
更难能可贵的是有些边款由多位名人刻题，如钱塘钱松在寿山青芙蓉石的白文印《此情不已》上刻有边款：“咸丰壬子之秋，归安杨里山，以所藏拓本见示展玩，数日作此以报方家一哂，耐青记。钱松作印直追秦汉，福厂拜观。"
边款雕一般以行书阴刻，讲究的是书法圆润秀美，如古行书碑帖，翰墨淋漓，气贯首尾。因此他必是文人佳作，而一般匠人绝是不可胜任的。文彭的印款雕用“双刀法"，先写款字，然后依墨下刀。每一笔双面着刀，犹如碑刻。后来印家多以文彭为法，成为一种与篆刻作品融为一体的艺术风格。继诸何震开创了不写款字操刀便刻，每一笔只刻刀的单刀直刻法。以后有丁敬蒋仁、黄易等群起仿效，遂成气候。
边款雕有一面、二面、三面、四面的，甚至平头钮的印章，连顶面也刻款，称顶款。由于寿山石的硬度适中，近代的边款雕多作微雕，以为装饰。有人在印体的一面刻完王羲之的《兰亭序》全文，而且字体在放大镜下观察，竞与王字无异，诚属难能可贵，因此也就提高了印章的价值。