我们现在学篆刻，手头用的印章材料，大都是石头，当然也有部分朋友会刻玉料、金属料的，我们今天只说石头。
为啥要说石头，原因很明显，在中国的篆刻历史上，就是因为石头印章材料的出现，才使文人们真正开始了完整的篆刻创作。在石头材料出现之前，刻章是个专门的技术活，大部分文人都不会刻，或者因为专业的工具不是那么容易配备，于是，大家大与篆刻创作的方法就是写印稿，写完印稿再交给专业的工匠刻成印章。
据说个用石头刻印的文人是那个画荷的王冕。
之前写过一篇关于王冕的文章，这里不详说他的身世了，明初的刘绩在《霏雪录》里说：
“初无人以花药石刻印，自山农始也。山农用汉制刻图书印甚古……”当时有人见到王冕刻的印章之后认为：“天马一出，万马皆喑”。
看完这一段记录，大家都认为王冕是个刻石头篆刻的人，其实不然。
前面说过吾丘衍和赵孟頫，甚至更早些的米芾，都有亲手制印的可能，只是，他们刻印都没有记录证明，我们看米芾的几方印章，觉得有些地方交待的不清楚，觉得还可以更干净些，或许，那正是米芾自己刻印的原因，工具不凑手，于是，就暂时先保持自己能刻成的后的样子。
（米芾，楚国米芾）
（两方“米芾之印”）
（米芾元章之印）
当然，这些印章，都不能确认是不是米芾自己亲自动过手，他实在是个书法篆刻史上奇怪又神奇的存在，以上是我的猜测。
至于文人篆刻里，把石头材料用到致，并因此大量推广开来的，还是文彭，当然，这也是为什么文彭被称为文人篆刻的鼻祖的原因之一。
其实文彭的身世很牛的，他的元祖就是那个“留取丹心照汗青”的文天祥，算是宰相世家；他的老爹是江南四大才子里，跟唐伯虎齐名的文徵明，这样的家世，有点成就好像是正常的。
周亮工《印人传》里记载：
有一天文彭出去玩，过一座桥时，看见一个老头背着两筐石头在跟人吵架，老头还赶着一头驽钝的小毛驴，毛驴身上也驮着两筐石头，文彭就上前问原因，原来老头托运这四筐石头过来给小贩用，小贩答应收购石头，但却不肯支付运费，双方争执不下。
文彭看了看石头，说，你们别争了，这石头我要了，石头的钱我出，运费我给你两倍。于是，文彭由此得到了四筐石头。拉回家里解开石头一看，就是今天我们说的“灯光冻”，差的也跟现在说的“老坑”石一样，从此他治印不再用象牙而用青田石了，他的朋友有一次去见他，见这么多石头，高兴啊，问他要了一些去。
从文彭这件事情开始，冻石之名始见于世，名传四方。在印章流派艺术的历史上，文人学士从此改用石章，自篆自刻，渐成风气。
补一段闲篇：
文彭之所以成为文人篆刻鼻祖，原因还有一个，就是他有个朋友，名字叫顾从德，对，就是《顾氏集古印谱》的整理出版人，文彭没有看到《集古印谱》的印行，但却在顾氏那里看到了大量古印玺，大家想想，要出版印谱，那得多少方印在手里啊，这也使文彭真正成为承前启后的，倡导学汉印，又把宋元朱文印的优点充分融会的真正鼻祖！